Viajar de avião na China passou, em dez anos, de algo sofisticado para algo comum, acessível a parcelas crescentes da população. Os aeroportos acanhados do início dos anos 90 nas grandes cidades, são hoje mega-aeroportos, brilhando de novos. Essa expansão acelerada dos terminais de passageiros e de cargas tenta acompanhar o crescimento da oferta de aviões, sempre insuficiente em relação à demanda cada vez maior, em uma espiral ascendente.

Havia 385 linhas aéreas nacionais em 1990. Onze anos depois, eram 1.009, mais 134 internacionais. O aéreo respondeu por 8,2% do total de passageiros transportados em 2001. Voa-se hoje de Beijing, Shanghai, Guangzhou e Hong Kong para qualquer parte do país e do mundo, com uma grande quantidade de frequências diárias.

Passa de 80 o total de aeroportos com capacidade para receber aviões de grande porte, e chegam a 5 mil os aeroportos com pistas pavimentadas.